קפסולה רדיואקטיבית ששימשה לכרייה אבדה בדרך לפרת’, בירת המדינה, מה שגרם להתראת קרינה בחלקים ממערב אוסטרליה ביום שבת. רויטרס דיווחה כי הרשויות במדינה הגדולה ביותר באוסטרליה פרסמו התראה ביום שישי בנוגע ל”סיכון של חומרים רדיואקטיביים” במספר אזורים, כולל פרת’.
במהלך הובלה מצפון לניומן, עיירה קטנה באזור קימברלי המרוחק, לפרברים הצפון מזרחיים של פרת’, אבדה קפסולת כסף קטנה המכילה צזיום-137. חומר זה משמש במדדי כרייה. חשיפה לחומר זה עלולה לגרום לכוויות קרינה או מחלת קרינה.
במהלך הובלת הקפסולה ממכרה למתקן אחסון בפרת’, הקפסולה נעלמה, כך מסרה סוכנות הבריאות של המדינה. ניומן ממוקמת כ-1,200 קילומטרים צפונית-מזרחית לפרת’. המשאית יצאה מהאתר ב-12 בינואר, אך הקפסולה לא התגלתה נעדרת עד השבוע, אז נמסרה הודעה לשירותי החירום.
על פי הדיווחים, הקפסולה הגיעה ממכרה Rio Tinto Ltd. בקשה להגיב לא נענתה מיד מהחברה. לדברי קצין הבריאות הראשי של מערב אוסטרליה, אנדרו רוברטסון , הקפסולה עלולה לגרום לאדמומיות בעור ולכוויות קרינה, אם היא נשמרת קרוב לגוף.
“ייתכן שיהיו לזה השפעות חריפות יותר, כולל השפעות על המערכת החיסונית, אם הוא נשמר מספיק זמן וחשוף מספיק זמן”, אמר לכתבים. הוא הסביר שייתכן שהרעידה של המשאית גרמה למדד להתפרק ולחפץ לצאת ממנו.